El agente químico que causa adicción al tabaco es la nicotina. Un estudio independiente llevado a cabo por el Departamento de Salud Pública de Massachusetts, Estados Unidos, descubrió que las marcas más importantes en el mercado vendidas en ese estado han incrementado el nivel de este químico en sus productos hasta en un 11% en los últimos siete años, en un promedio de 1.6% por año. Además, la investigación detectó nuevas técnicas enfocadas a incrementar la adicción entre los usuarios, como llevar a cabo cambios en el diseño de los cigarrillos para que puedan brindar “más fumadas”. El doctor Gregory Connolly, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard (MDPH por sus siglas en inglés), encargada de llevar a cabo el análisis, indicó que las tabacaleras no han cumplido con informar a sus clientes sobre este incremento, convirtiéndolo en un asunto serio de salud pública. De acuerdo con datos proporcionados por la MDPH, cada año se producen 438,000 muertes prematuras (1 de cada cinco muertes) en Estados Unidos, y cerca de 900,000 personas se vuelven adictas al cigarrillo.